À quelques mois de son quarantième anniversaire, le baryton allemand (parmi les derniers élèves de Dietrich Fischer-Dieskau) offre au public parisien une interprétation à la fois puissamment personnelle et pleinement aboutie du Voyage d’Hiver avec lequel il s’illustrait déjà à Genève il y a deux ans. 

Le concert parisien s’ouvre dans le noir complet -seules les mains du pianiste sont éclairées- pour se conclure de la même façon dans une lumière déclinante lors du dernier Lied (Der Leiermann, Le joueur de vielle). Cette vision du cycle apparaît ainsi nimbée d’une expressivité théâtrale, voire sentimentale, totalement assumée. Sans aucune afféterie ni mièvrerie, Benjamin Appl magnifie les 24 mélodies successives par un engagement de chaque instant, mettant en relief toute la gamme de sentiments déployée par Schubert et le poète Wilhelm Müller. De la colère à la rage, du désespoir le plus profond à la résignation parsemée de quelques éclaircies par l’évocation des heures heureuses du passé, il entraîne l’auditeur sur les chemins de l’errance et de la solitude avec la mort comme seule réelle perspective. La voix se déploie avec aisance dans toutes ses composantes, riche et large, dotée d’un timbre particulièrement attractif et mordoré, mordant et sombre quand le sentiment le requiert. Le legato maîtrisé, le soin apporté au mezza voce, la diction allemande exemplaire, viennent compléter une prestation vocale rendant profondément justice au Voyage d’Hiver. 

Benjamin Appl s’inscrit ainsi sans conteste dans le cercle relativement fermé des interprètes reconnus du Lied, au sein duquel son maître Dietrich Fischer-Dieskau occupe sa place de choix. Nouvel artiste depuis le mois dernier de la firme de disques Alpha Classics, son premier enregistrement à paraître en février 2022 sera justement consacré au Voyage d’Hiver de Schubert. Comme à la Salle Gaveau, il bénéficiera de la présence au piano de James Baillieu, de son toucher sensible et de sa complicité artistique profonde. À la scène, Benjamin Appl sera Papageno au sein de la nouvelle production de La Flûte Enchantée de Mozart qui sera présentée en juin prochain à l’Opéra de Rouen Normandie dans une mise en scène du danseur et chorégraphe, Pierre Rigal.

What a special night for @jbaillieu and me yesterday at Salle Gaveau in Paris. A super warm and attentive audience listened to our version Winterreise, organised by @lesgrandesvoix. For those who couldnt make it, there will be an album coming out in February on @alpha_classics. pic.twitter.com/pWtxlHSAaY
— Benjamin Appl (@BenjaminAppl) 20 novembre 2021