Retour en salle plus qu’attendu par le public avignonnais avec ce premier récital lyrique de l’année. La soprano Véronique Gens et l’Ensemble "I Giardini" réunissent un panel de mélodies de Berlioz, Massenet, Saint-Saëns, Chausson (notamment : programme gravé au disque avec le Palazzetto Bru Zane et Alexandre Dratwicki qui signe les transcriptions). Une balade au cœur des émotions, dans un répertoire intime, comme une plongée dans un salon musical d'antan.

Les caractères colorés et chatoyants sont renforcés par les instruments et la voix, remarquablement à l'unisson. Véronique Gens s'aide de la partition comme pour mieux se pencher sur les détails de ces morceaux et si la soprano se réserve au début du concert, elle développe ensuite son chant vers des sons riches et profonds. Dans les mélodies faisant référence aux inquiétudes nocturnes (Poème d'après l'Intermezzo d'Heinrich Heine composé par Guy Marie Ropartz et Chanson perpétuelle d'Ernest Chausson), elle tisse sur le fil de l'émotion ses notes infiniment délicates et préserve son énergie pour des aigus timbrés et tremblants à dessein. Dans un répertoire plus joyeux, la soprano reprend même La Vie en Rose, toujours par ce même émoi, orné de quelques inflexions plus modernes, du salon bourgeois vers le cabaret intime.

Désir de l’Orient, composé par Saint-Saëns sur un poème de sa propre plume, satine la délicatesse d'une voix aux gracieux phrasés dans les graves et en transmet la douce chaleur aux instrumentistes, concluant leur première intervention soliste avec brio. Les musiciens de l’ensemble I Giardini (quintette à cordes avec piano) traduisent une complicité flagrante avec la voix, par la synchronisation rythmique et émotionnelle, travaillée et minutieuse. Chaque morceau est harmonieusement équilibré en soi et avec le chant, jusqu'aux bis, mêlant la nostalgie avec une touche de comique (J’ai deux amants par André Messager).

La soirée invite ainsi ses auditeurs dans un salon aux dimensions de l'Opéra Confluence, l'intimité et les distances sanitaires en plus.