Cette soirée musicale est organisée par l’Opéra Comique et le Centre Européen de Musique, instance créée et animée par le baryton Jorge Chaminé, et qui doit ouvrir à Bougival dans les Yvelines au courant de l’année 2022 un lieu de vie et de musique se répartissant entre la Villa réhabilitée de Georges Bizet en bord de Seine (demeure intimement liée à la composition de Carmen), et la Villa de Pauline Viardot toute proche. Cette ravissante folie de style Directoire se trouvait jusqu’à présent dans un état déplorable et n’était plus accessible au public, au contraire de la Datcha de Tourgueniev qui la jouxte, elle aussi abîmée. Heureusement, grâce à la mission confiée à Stéphane Bern, elle fait partie des 18 sites sélectionnés au plan national et bénéficiant du premier Loto du Patrimoine. Au terme des travaux, le Centre Européen de la Musique disposera entre autres d’un auditorium de 400 places, d’une médiathèque, d’un laboratoire de recherches sur les liens entre la musique et le cerveau, d’un espace thérapeutique et sportif, d’une résidence intergénérationnelle. La Villa Bizet sera pour sa part aménagée en espace muséologique.

La soirée à Favart voulait offrir un programme musical diversifié dans l’esprit de ceux organisés par Pauline Viardot en son temps dans ses salons et se répartissant entre musique vocale, piano et musique de chambre, avec Georges Bizet comme invité principal. Afin de relier le propos, Jorge Chaminé incarne le compositeur tandis que la comédienne Cyrielle Clair endosse les habits de la cantatrice et compositrice, Pauline Viardot, pour des échanges de compliments et l’évocation des grandes heures de gloire. Au plan musical, le Chœur des Gamins extrait de Carmen de Bizet interprété par les voix fraîches et très justes des enfants de La Maîtrise Populaire de l’Opéra Comique dirigés par Sarah Koné, ouvre le programme. Faute d’un orchestre présent, la guitare chaleureuse de Sébastien Llinares ou le piano, notamment celui du pianiste japonais Kotaro Fukuma au toucher lumineux et vif dans la Grande Valse de Concert de Bizet ou d’Alexander Drozdov, se succèdent sur le plateau. La musique de chambre se trouve représentée par le Trio Chausson interprétant Johannes Brahms.

Au plan vocal, la soprano Omo Bello ouvre le ban avec un extrait de Vasco de Gama, ode symphonique de Bizet et l’air virtuose La Marguerite a fermé sa corolle… Ouvre ton cœur, immortalisé au disque par Joan Sutherland. Comme pour cette dernière, la prononciation apparaît trop relâchée, mais Omo Bello déploie une réelle sensibilité et une aisance certaine, couronnées d’un bel aigu. Par contre, l’air de Micaëla l’oblige à grossir artificiellement des moyens ici trop légers, déstabilisant la ligne et le soutien. 

Le jeune ténor franco-italien Sebastian Monti donne fière allure à l’air d’Almaviva du Barbier de Séville de Rossini "Ecco il ridente" (rôle créé par le ténor Manuel Garcia, père de Pauline Viardot et de La Malibran). Le matériau vocal doit encore s’affirmer et s’épanouir, mais la ligne de chant est belle, l’aigu assuré. Après l’Agnus Dei de Bizet, la soprano Léa Sarfati le rejoint pour le duo Leïla/Nadir des Pêcheurs de Perles, "Ton cœur n’a pas compris le mien". Les deux voix s’accordent, le soprano déployant un legato assuré et un aigu franc, incisif. Deux mélodies de Pauline Viardot figurent par ailleurs au programme ainsi que l’air du Comte Barigoule de sa si ravissante Cendrillon. Une jolie soirée musicale en somme, dans l’attente de celles qui seront organisées à Bougival par le Centre Européen de Musique.