Par ses bandes-originales de films, Michel Legrand acquiert une renommée internationale (couronnée entre autres par 3 Oscars et 5 Grammy Awards).

Les fées musicales s'étaient penchées sur son berceau : son père, Raymond Legrand (1908-1974) était compositeur et sa mère Marcelle, née Der Mikaëlian, la sœur du chef d'orchestre de music-hall Jacques Hélian. Michel Legrand étudie le piano et l'écriture au Conservatoire de Paris, notamment dans la classe de Nadia Boulanger (dont nous vous parlions récemment ainsi que de sa sœur Lili).

Michel Legrand peut ainsi associer sa connaissance de la musique classique, de l'harmonie et de l'orchestre avec les passions de son temps : le jazz et la chanson française (il accompagne des grands noms tels que Zizi Jeanmaire, Henri Salvador ou encore Maurice Chevalier). Son disque I Love Paris, mêlant ces traditions, lui offre son premier succès international dès 1954.

Après avoir multiplié les collaborations en compagnie des plus grands du jazz (Miles Davis, John Coltrane et Bill Evans), signé des arrangements pour Barbra Streisand, ses propres mélodies deviennent des standards (Once upon a summer time, You must believe in spring, The summer knows).

Dans les années 1960, le compositeur multiplie les musiques pour les réalisateurs de La Nouvelle Vague ainsi que des films parmi les plus populaires : Les Parapluies de Cherbourg (1964), Les Demoiselles de Rochefort (1967), Peau d'âne (1970).

Il tente alors l'aventure américaine et réussit à Hollywood, grâce à la musique des films L'Affaire Thomas Crown de Norman Jewison en 1968 (contenant la chanson The Windmills of Your Mind-Les Moulins de mon cœur), Un été 42 de Robert Mulligan en 1971 (The Summer Knows chanté par Barbra Streisand) et même l'ultime James Bond de Sean Connery : Jamais plus jamais.

Michel Legrand aura poursuivi sa carrière sur scène jusqu'à l'année dernière, nous vous rendions ainsi compte d'une création au Théâtre des Champs-Élysées avec son inséparable Natalie Dessay (qui nous parlait bien entendu de l'artiste en interview), de leur dernier album paru l'année précédente et au titre évocateur : Between yesterday and tomorrow...

Nous vous invitons à rendre hommage à Michel Legrand, en partageant dans l'espace Commentaires ci-dessous vos plus beaux souvenirs :