Après Siroe (1728) et un an avant Ezio (1732), Poro, re delle Indie (1731) est considéré comme le meilleur des trois opéras de Haendel composés sur un livret de Metastasio. Il s’agit en l’occurrence du texte conçu initialement pour le compositeur napolitain Leonardo Vinci sous le titre Alessandro nell'Indie. Quelques mois après Haendel, Johann Adolph Hasse devait lui aussi présenter, à Dresde, sa propre mise en musique du texte, cette fois-ci intitulée Cleofide.

Considérablement raccourci et adapté de manière à satisfaire les goûts plus « shakespeariens » du public londonien, adepte du mélange des genres et de la complexité psychologique, l’ouvrage de Haendel avait été, avec ses 16 représentations, un des grands succès de la saison 1730-1731. Redonné plus tard dans l’année, au mois de décembre, puis considérablement modifié pour une reprise en 1736, la version de Haendel met en effet davantage l’accent sur la relation Poro/Cleofide et notamment sur les faiblesses humaines de Poro, en proie au désespoir et aux affres de la jalousie, que sur l’héroïsme, la clémence, la générosité et la grandeur d’âme d’Alessandro. C’est cet aspect que la version de Vinci, le premier des 60 compositeurs à avoir écrit de la musique sur ce livret, avait mis en avant en 1729.