Dans le cadre majestueux de la Cour d’Honneur du Palais des Papes, l’Opéra Grand Avignon et l’Orchestre National Avignon-Provence, en collaboration avec le Festival d’Avignon, présentent “DÉMPOP’S”, un grand concert gratuit réunissant les enfants de DÉMOS Avignon-Provence et de la Maîtrise Populaire de l’Opéra Grand Avignon.

Ce concert, DÉMPOP’S, marque l'aboutissement de trois années de pratique, des instruments pour environ 80 enfants de DÉMOS (Dispositif d'éducation musicale et orchestrale à vocation sociale) Avignon-Provence et de la voix pour environ 150 membres de la Maîtrise Populaire de l’Opéra Grand Avignon (deux initiatives visant à faciliter l’éveil musical et la pratique artistique des enfants issus de quartiers ayant un accès limité à l’enseignement artistique) réunis avec l’Orchestre National Avignon-Provence, le Chœur et la Maîtrise de l’Opéra Grand Avignon.

Le programme du concert est varié et met en lumière les différents acteurs de cette prestation (compte tenu de la dimension des lieux et du nombre d’artistes réunis, le concert est amplifié). En un peu plus d’une heure, Mendelssohn, Haydn, Mozart, Britten et Prokofiev, entre autres, sont interprétés et mènent à la fin du concert à une création mondiale, la Cantata du compositeur italien Matteo Franceschini.

La majeure partie du concert est dirigée par la cheffe Debora Waldman, dont le style personnel se caractérise par une gestuelle très expressive, mais carrée et ferme. Le concert débute avec le célèbre Songe d’une nuit d’été de Mendelssohn et le premier mouvement de la symphonie Le Matin de Haydn, interprétés de manière virtuose par l’Orchestre.

La prestation du Chœur de l’Opéra est dirigée par leur chef, Alan Woodbridge, qui offre une interprétation riche en détails. Les choristes entrent en scène en file indienne, une bougie à la main, pour interpréter O choruscans lux stellarum (Hildegard von Bingen) et The Blue Bird (Charles Villiers Stanford), avec une précision d’ensemble remarquée et une articulation très soignée, guidée par les indications claires de leur chef.

La Maîtrise de l’Opéra Grand Avignon participe également à ce concert pluriel, avec des extraits des Noces de Figaro (Mozart) et de Samson et Dalila (Saint-Saëns). Leur diction reste parfaitement intelligible du début à la fin, témoignant du travail d’ensemble avec des entrées et des fins de phrases synchronisées (alors qu'ils participent comme le Chœur au Boris Godounov de l’Opéra Grand Avignon la veille et le lendemain de ce concert).

DÉMOS Avignon-Provence et la Maîtrise Populaire de l’Opéra Grand Avignon se joignent aux artistes professionnels. Les musiciens de l'Orchestre ainsi que les gestes amples et posés de Debora Waldman soutiennent les jeunes musiciens et leur apportent toute l’aide nécessaire.

Les partitions paraissent adaptées au niveau des plus jeunes dans leur parcours de découverte musicale. Le public est donc invité à faire preuve d'indulgence et de compréhension face à quelques imprécisions, fausses notes ou décalages, également dus au réflexe louable de regarder et suivre la direction d'orchestre. Ce concert, donné dans le cadre majestueux du Palais des Papes, en présence de leurs parents et familles, suscite un profond sentiment de fierté et d'émerveillement, perceptible dans leurs regards.

C’est dans ce cadre que le baryton Alain Iltis, membre du Chœur de l’Opéra, interprète Non più andrai, d’une voix ronde, qui a du corps, accompagné d’un orchestre mêlant artistes professionnels et jeunes débutants. Cependant, l'amplification n'est pas calibrée pour faire entendre ses graves et ses aigus un peu discrets. Néanmoins, comme à son habitude, son côté théâtral est très développé, lui permettant de rester expressif au niveau scénique.

Le spectacle se termine et le public est invité également à entonner, en compagnie des artistes, l'Hymne européen dont des paroles (en français) sont fournies dans le programme. Le public, enthousiaste, exprime sa gratitude par de longs applaudissements, suscitant un bis où artistes et spectateurs chantent à nouveau l’Hymne européen avant de se quitter.