L'Opéra de Houston a particulièrement souffert de l'ouragan Harvey qui s'est abattu sur le Texas fin août 2017. Ce n'est qu'en septembre 2018 qu'il devrait pouvoir retrouver son Brown Theater dans le Wortham Theater Center, un mois avant son premier opus de la saison.

Comment mieux choisir un opéra suivant une inondation qu'en proposant Le Vaisseau fantôme de Wagner, histoire d'un capitaine condamné à errer éternellement sur les mers ? Cette production wagnérienne suit le Cycle de l'Anneau monté par Houston à raison d'une œuvre chaque saison, les quatre dernières années. La mise en scène de Tomer Zvulun insistera sur les éléments dramatiques et le vaisseau fantôme. Le Hollandais incarné par Andrzej Dobber tentera de se sauver en obtenant l'amour de Senta (Rachel Willis-Sørensen) et l'approbation de son père Daland (Kristinn Sigmundsson), malgré son fiancé Erik (Eric Cutler), dirigés par Patrick Summers. Les chants des marins seront entonnés par le chœur maison et portés par l'orchestre des lieux (comme pour les autres productions).

S'approchant de l'hiver, octobre-novembre donnera un spectacle de saison, La Bohème de Puccini (bien que les températures à Houston oscillent autour de 20°C en cette période). L'occasion de revoir la mise en scène de John Caird, décrite comme "stunning" (éblouissante), axée autour des tableaux du personnage Marcello. Ce peintre sera tenu par Michael Sumuel, avec le poète Rodolfo (Ivan Magrì), le philosophe Colline (Federico De Michelis), la chanteuse Musetta (Pureum Jo) et bien sûr la couturière Mimì (Nicole Heaston), le tout dirigé par James Lowe.

L'année 2019 s'ouvrira par un opéra en espagnol : Florencia en el Amazonas, créé par Daniel Catán in loco en 1996 et inspiré de L'Amour aux temps du choléra écrit par Gabriel García Márquez (l'œuvre lyrique bénéficiant d'un livret écrit par l'un de ses élèves, Marcela Fuentes-Berain). 20 ans après avoir quitté l'Amérique du Sud pour poursuivre une carrière musicale, la légendaire chanteuse d'opéra Florencia Grimaldi descend la mystérieuse Amazonie sur le bateau El Dorado, revenant chez elle pour un concert et retrouver Cristóbal, son véritable amour, qu'elle a dû quitter. Ana María Martínez revient elle aussi à Houston pour interpréter le rôle-titre, avec la metteuse en scène Francesca Zambello et de nouveau Patrick Summers à la baguette. 

Après l'allemand, l'italien et l'espagnol, c'est le français qui est mis à l'honneur par une rareté chez l'oncle Sam, l'opéra de Houston présentant Les Pêcheurs de perles de Bizet comme une rare gemme, avec des stars internationales (Mariusz Kwiecien et Lawrence Brownlee) dans une production colorée et fantastique, dessinée par Zandra Rhodes et mise en scène par E. Loren Meeker, s'inspirant de l'île de Ceylan (ancien nom du Sri Lanka).

La saison se refermera sur un double hommage original à Mozart. D'abord le grand classique Don Giovanni dans une mise en scène de Kasper Holten avec des décors innovants signés Es Devlin tournant parmi les projections de Luke Halls afin de plonger le public dans la psyché tourmentée du libertin. Le rôle-titre y sera confié à Philippe Sly (qui nous en a parlé en interview), tout contre le Leporello de Ryan McKinny, la Donna Anna d'Ailyn Pérez, la Donna Elvira de Melody Moore et le Don Ottavio de Ben Bliss, le tout sous l'ombre menaçante du Commandeur Kristinn Sigmundsson et la direction musicale de Cristian Măcelaru.

Enfin, "le librettiste de Mozart renaît !" avec The Phoenix une création mondiale composée par Tarik O’Regan sur un livret de John Caird, dans laquelle Thomas Hampson et son beau-fils Luca Pisaroni (qui nous avait annoncé cette création durant son interview) interprètent différents âges du mythique Lorenzo da Ponte, à la vie aussi scandaleuse qu'est légendaire la trilogie de textes qu'il offrit à Mozart (Don Giovanni, Cosi fan tutte et Les Noces de Figaro).