Réunir des enfants des quatre coins du monde autour d’un projet artistique, telle est l’initiative menée par l’Opéra de Paris en partenariat avec les classes des établissements internationaux francophones de Côte d’Ivoire, Palma de Majorque, Chicago, Portland, Puget Sound, Boston et Tripoli. Sous l’égide de Benjamin Laurent, ce sont près de 150 élèves qui ont été sensibilisés à la pratique musicale et à l’univers de l’opéra au cours de cette année. C’est une oeuvre de circonstance qui fait office de support à l’exploration : L’Enfant et les Sortilèges de Maurice Ravel. Inspirée du conte de Colette, l’histoire ouvre la voie à l’identification et à l’imaginaire puisque le personnage principal, un enfant, fait la découverte du monde qui l’entoure en dialoguant avec des objets, animaux et insectes qu'il a martyrisés. Il était demandé aux enfants d’inventer des dialogues fantastiques sous forme de courtes saynètes, en plusieurs étapes (écriture du livret, mise en musique du texte puis interprétation), mettant en avant des objets symboliques de leur identité culturelle. 

Au-delà de la narration, Benjamin Laurent a mis un point d’honneur à sensibiliser les enfants aux méthodes d’écriture musicale en poussant leurs réflexions vers la mise en rythme des textes et l’impulsion d’une dynamique émotionnelle. Investi à distance dans le projet, le compositeur s’est tenu à la disposition des élèves et professeurs encadrants pour offrir à chaque classe la possibilité de développer sa propre musicalité. Son ambition initiale prévoyait une restitution mise en scène de chaque saynètes, volet du projet malheureusement abandonné du fait de la pandémie mondiale. Les obstacles rencontrés ne l’ont pour autant pas empêché de mettre en musique les travaux fournis et de repenser le projet dans la dynamique nouvelle imposée par la fermeture des écoles. Au moyen d’une plateforme numérique, le projet a eu le bénéfice de créer un contact entre des enfants distants à des milliers de kilomètres. Dans cette perspective, le projet sera reconduit l’année prochaine en introduisant un nouvel élément : l’échange des projets entre les classes pour l’étape de la mise en scène.