Né à Londres en 1960, élève en France d'Olivier Messiaen et Yvonne Loriod, plus jeune compositeur programmé aux BBC Proms, Professeur au Royal College of Music de Londres, George Benjamin rappelle combien la musique contemporaine peut être profondément riche et pourtant immédiatement agréable à écouter. Comme l'homme, immédiatement et tendrement affable sur son art : retrouvez notre interview.

   "La musique de Benjamin n’est pas faite de combinaisons intellectuelles ou d’intervalles inchantables ; elle touche par la sensualité de ses couleurs, par la finesse de sa texture, par ses qualités dramatiques dans le cas des opéras qu’on a cités." (dixit le programme du Festival)

Au Programme du Festival Présences 2020 :
15 Concerts et 2 en Partenariat avec le GRM (Groupe de Recherches Musicales)
57 Compositeurs
82 Œuvres dont 12 de George Benjamin
21 Commandes de Radio France
24 Créations Mondiales
11 Créations Françaises

L'événement lyrique du Festival sera délocalisé : la Philharmonie de Paris accueillant le 14 février 2020 Written on Skin (deuxième des trois opéras du compositeur, deuxième des trois collaborations avec l’écrivain Martin Crimp). La soprano Barbara Hannigan reprendra le terrible rôle phrare qu'elle incarnait au Festival d'Aix-en-Provence 2012. Le contre-ténor Tim Mead sera l’Ange aux côtés de Ross Ramgobin (le Protecteur), Victoria Simmonds (l’Ange et Marie), Nicholas Sharratt (l’Ange 3). Dans une mise en espace signée Dan Ayling, Sir George Benjamin dirigera en personne l'Orchestre Philharmonique de Radio France.

Retour à l'Auditorium de Radio France le lendemain pour un concert Voix, ou plutôt "Sometimes Voices", titre de la pièce de George Benjamin jouée avec les créations françaises de Fanfares (Helen Grime), Man Time Stone Time (Ondřej Adámek), la création mondiale d'une nouvelle œuvre pour violoncelle
solo de Jérôme Combier ainsi que les Trois petites liturgies de la présence divine d'Olivier Messiaen, le tout interprété par le baryton Gyula Orendt, Landy Andriamboavonjy, Nicolas Simeha, Shigeko Hata et Anne-Emmanuelle Davy aux voix, Éric-Maria Couturier (violoncelle), Maroussia Gentet (piano), la Maîtrise et le Chœur de Radio France (préparation Marie-Noëlle Maerten et Martina Batič), l'Orchestre Philharmonique de Radio France, direction Kent Nagano.

Après un programme très alto "Viola, Viola" de George Benjamin par les altistes Adrien La Marca & Sindy Mohamed ainsi que l'Ensemble Multilatérale de Léo Warynski) puis un Sit Fast consort de violes (dont nous vous parlions), le concert de clôture offrira le premier opéra de George Benjamin & Martin Crimp, Into the Little Hill, avec Jennifer France (soprano) et Helena Rasker (mezzo-soprano), accompagnés par l'Ensemble intercontemporain sous la direction de Pierre Bleuse.

  Written on Skin qui est également au programme de la Philharmonie de Paris cette saison, Into the Little Hill à Lille

Retrouvez également nos comptes-rendus : Lessons in Love and Violence à l’Opéra de Lyon et Into the Little Hill au Théâtre de l’Athénée