Ce Concours fondé en 2017 par l’Opéra Royal de Wallonie-Liège avec la Fondation Polycarpe et qui avait alors récompensé ex-aequo Michele Spotti et Pierre Dumoussaud aura bel et bien une deuxième édition (après deux reports, ces deux dernières années et malgré l'incendie du 7 juillet heureusement maîtrisé mais entraînant un changement de salle). 

Le concours est ouvert aux candidats de toutes nationalités nés après 1984. L’épreuve éliminatoire (ouverte au public comme pour toutes les étapes suivantes) le 17 août verra les candidats sélectionnés diriger une ouverture d’opéra choisie par le jury parmi celles de Norma (Bellini), Carmen (Bizet), Faust (Gounod), Don Giovanni (Mozart), Le Barbier de Séville (Rossini) ou Nabucco (Verdi).

12 candidats seront retenus pour les quarts de finale le lendemain, où ils mèneront une répétition musicale de 25 minutes au piano sur un extrait également choisi par le jury parmi Les Pêcheurs de perles (Bizet), La Bohème (Puccini) et La Traviata (Verdi) avec des solistes bien connus de la maison et de nos pages : les sopranos Louise Foor, Adèle Lorenzi-Favart, et même Annick Massis, la mezzo-soprano Marie-Catherine Baclin, les ténors Raffaele Abete, Marc Laho, ou Valentin Thill et enfin les barytons Kamil Ben Hsaïn Lachiri, Patrick Delcour, Roger Joakim, Samuel Namotte, Ionut Pascu, Ivan Thirion. 

Ils ne seront plus que 6 candidats le lendemain pour la demi-finale (45 minutes avec solistes, Orchestre, Chœurs et Maîtrise pour les mêmes œuvres).

3 finalistes se prépareront le lendemain (20 août) dans une répétition générale pour la finale du 21 où ils dirigeront ces mêmes effectifs durant 30 minutes pour un concert de clôture.

Les trois premiers prix recevront une récompenses financière et un contrat  : 10.000 € et une invitation à diriger une production lyrique à l'Opéra Royal de Wallonie Liège pour le Premier Grand Prix, 4.000 € et la direction d'un spectacle Jeune Public pour le deuxième, enfin pour le troisième 2.000 € et un contrat d'assistant à la direction musicale d'une production lyrique.

Bonne chance donc aux 24 candidats, incluant les 5 baguettes françaises Félix Benati, David Hurpeau, Clément Lonca, Marc Leroy-Calatayud (déjà apprécié de Bordeaux au TCE et dont nous parle le Directeur de l'Opéra de Nancy, Matthieu Dussouillez, au sujet d'un Concert des jeunes gens la saison prochaine) et Théo Terracol, ainsi que pas moins de 6 jeunes maestri italiens Enrico Lombardi, Mattia Bornati, Giovanni Conti, Giuseppe Famularo, Davide Levi, et Nicola Simoni.

Giulio Cilona représentera la Belgique et les États-Unis, comme Gabriel Hollander pour ce premier pays et comme Joseph Bozich pour le second. L’Espagne aura pour représentants Sergi Roca et Daniel Rodríguez Álvarez. Le tour du monde étant complété par Magnus Fryklund (apprécié à Montpellier) pour la Suède, Hermes Jürgen Helfricht pour l’Allemagne, Tomek Zwolinski pour la Pologne, Henry Kennedy pour le Royaume-Uni, Dayner Tafur-Díaz pour le Pérou, Samuel Agustín Aguirre Guerra pour la Colombie et enfin Luis Toro Araya pour le Chili, et Li Yijie pour la Chine.

Retrouvez également la présentation de la prochaine saison lyrique à l’Opéra Royal de Wallonie Liège par son nouveau Directeur Stefano Pace, et ci-dessous la vidéo de feu son prédécesseur, Stefano Mazzonis di Pralafera :