En mai 2016, Sofia Coppola, déjà réalisatrice et actrice accomplie, s’essaie à la mise en scène de l'un des opéras les plus célèbres au monde, La Traviata. Si l’Opéra de Rome a décidé de lui confier les rênes du chef-d’œuvre de Verdi, c’est en raison de « sa particulière sensibilité esthétique et musicale » et de « l’équilibre entre classicisme et modernisme » dont elle sait faire preuve, explique-t-il dans un communiqué. Au regard de ses plus grands succès, tels que Virgin Suicides en 1999, Lost in translation en 2003 et Marie-Antoinette en 2005, Sofia Coppola a pour thématiques fétiches la solitude et l’étouffement, abordés dans un cinéma intimiste. Il semblait donc parfaitement approprié de lui confier la mise en scène de cette passion fatale entre un jeune premier et une courtisane, inspirée de La Dame aux camélias d’Alexandre Dumas fils.

Pour magnifier le spectacle, Sofia Coppola peut compter sur un allié de luxe, le célèbre couturier Valentino, qui a déjà élaboré les costumes de l’opéra The Dream of Valentino de Dominick Argento, au Kennedy Center de Washington en 1994. Selon le communiqué de l’Opéra de Rome, c’est « comme un grand rêve qui se réalise » pour le styliste, en charge de créer les costumes de Violetta, fabriqués dans ses ateliers de haute-couture. Quant aux costumes de Flora et du chœur, ils seront conçus par Maria Grazia Chiuri et Pier Paolo Piccioli, directeurs artistiques de la prestigieuse maison italienne, en collaboration avec les costumiers de l’Opéra de Rome.

Sofia Coppola s'associera au couturier Valentino pour La Traviata © Craig McDean

A la scénographie, encore un partenaire de haut-vol pour Sofia Coppola, puisque il s’agit du britannique Nathan Crowley, qui fut chef décorateur pour des super productions comme Batman begins, The Dark Knight ou encore Interstellar. Le jeune chef Jader Bignamini, directeur associé de l’Orchestre Verdi de Milan et figure du festival Verdi de Parme, se chargera quant à lui de diriger les artistes durant les quinze représentations prévues. En ce qui concerne la distribution, les sopranos Francesca Dotto et Maria Grazia Schiavo interpréteront alternativement Violetta, et les ténors Antonio Poli et Arturo Chacon-Cruz tiendront le rôle d’Alfredo.

Rappelons que, lors de la saison 2009/2010 de l’Opéra de Montpellier, Sofia Coppola avait déjà été pressentie pour mettre en scène Manon Lescaut de Puccini. Mais le projet n’avait finalement pas abouti.