Elle se fait jeune et belle par son art qui en a trompé beaucoup comme
Ruggiero. Mais l’anneau vient déchirer le voile qui depuis de nombreuses
années déjà cachait la vérité. Ce n’est donc pas miracle si, dans
de Ruggiero, toute pensée d’amour pour Alcina s’éteint, maintenant
la trouve telle que ses artifices ne peuvent plus le
Ludovico Ariosto, Roland furieux, chant VII (1516)

Alcina est magicienne et elle a mis son art au service de la séduction : ses charmes illusoires attirent sur son île des chevaliers qu’elle a tôt fait de transformer en bêtes sauvages ou en rochers. Mais la séductrice a finalement été séduite. Elle est tombée amoureuse du chevalier Ruggiero, à qui elle fait oublier sa vie d’avant. Prise à son propre piège, Alcina ne peut plus connaître que le déclin : Ruggiero l’abandonnera pour retourner dans les bras de la fidèle Bradamante. Et à la magicienne dépossédée de ses sortilèges, il ne restera que les larmes. Puisant une fois encore à la source intarissable du Roland furieux de l’Arioste, Haendel composeAlcina en 1735, quelques mois après Ariodante et pour les mêmes chanteurs. Il y retrouve sa plus belle inspiration, galvanisée par les enchantements de sa tragique héroïne.