Ulysse roi d'Ithaque, qui sera le héros de tous nos prochains épisodes dans cette série dédiée à L'Odyssée après celle sur L'Iliade, n'est toutefois pas le seul à connaître un retour tragique. Idoménée, pour se tirer d'une tempête maritime sur le chemin qui le ramène en Crète, jure à Neptune qu'il lui sacrifiera la première personne qu'il verra en débarquant : ce sera son fils Idamante (exactement la même tragique histoire que celle de Jephté faisant la même promesse, pour remporter une guerre, et devant de fait sacrifier sa propre fille, Iphis, venue en tête de cortège le saluer).

Iphis sera sauvée, Idamante aussi et même par l'amour de son ennemie jurée, celle dont son père a détruit la patrie : Ilia, princesse de Troie (fille de Priam) qui est prisonnière en Crète. Tout sépare Idamante et Ilia, mais l'amour les réunira et les fera même triompher : Neptune touché par le couple, les couronne et fait abdiquer Idoménée.

Le rôle d'Idoménée, roi de Crète dans l'opéra seria de Mozart créé en 1781 sur un livret de Giambattista Varesco a notamment été incarné par Richard Lewis et Luciano Pavarotti (et cet été au Festival d'Aix-en-Provence par Michael Spyres) mais l'Air du Jour donne la voie à l'héroïne sacrificielle finalement sauvée et couronnée (un motif récurrent des mythes tragiques et des opéras de ces séries).

La soprano Nadine Sierra incarne Ilia, faisant de symboliques adieux aux siens en se reprochant ses propres sentiments envers son ennemi "Padre, germani, addio !" ("Père, frères, adieu !"). Dans tous ses tourments, elle interroge ses émois, tragiques, cornéliens "Vous n'êtes plus ; Je vous ai perdus. Grèce, tu es la cause ; et aimerai-je maintenant un Grec ?".  

Rendez-vous demain pour le départ d'Ulysse dans cette série retraçant L'Odyssée en opéras