Lorsqu'en janvier 1853, Verdi présente le Trouvère, il est déjà auréolé du succès récent de Rigoletto, créé deux ans plus tôt. Le Trouvère s'impose rapidement comme l'une des oeuvres les plus importantes du répertoire. Cela n'empêche pas Verdi de présenter deux mois plus tard un autre opéra, qui ne passe pas non plus inaperçu : la Traviata !

L'extrait du jour est tiré de ce dernier opéra. Célébrissime, cet air intervient dès le début de l'opéra et est vite devenu l'un des symboles musicaux de l'oeuvre.

A Paris, dans un hôtel particulier, les invités font la fête autour de leur hôtesse, Violetta Valery, une courtisane célèbre et de son amant, le Baron Douphol. Un ami de Violetta, Gaston, lui présente l'un de ses proches, Alfredo Germont, qui est secrètement épris d'elle. L'assemblée pousse ce nouvel arrivant à porter un toast. Alfredo s'exécute, non sans glisser dans son chant quelques paroles d'amour à l'attention de Violetta.

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Retrouvez les précédents airs de notre série sur les années fastes des compositeurs :
10 - Vite fait, bien fait : Tancrède
09 - Création sous contrainte : Ariodante