L'histoire de ce morceau culte des fêtes de fin d'année est remplie de péripéties. À l'origine, la mélodie du morceau est composée par Henri Martinet pour une opérette d'Émile Audiffred. Il s'agit au départ de la prière d'un petit enfant qui attend la libération de son père, prisonnier en Allemagne. Les paroles étaient toutes autres que celles que nous connaissons aujourd'hui, fortement connotées par l'univers de la guerre. Tino Rossi, qui cherchait un chant de Noël pour son film musical « Destins », se trouva fort intéressé par la mélodie de Martinet. Dès lors, Raymond Vinci en adapta les paroles pour celles qui firent le triomphe de la chanson. Le succès est fulgurant, inédit, indémodable, les chiffres de ventes culminant aujourd'hui à 30 millions d'exemplaires.

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