Outre les ouvertures et les intermezzi, un autre type de pièce symphonique est présent dans les opéras : les ballets. La Danse des heures issue de la Gioconda d'Amilcare Ponchielli fait partie des ballets les plus connus du répertoire. L'extrait présenté ici est issu de la production de Pier Luigi Pizzi chorégraphiée par Gheorghe Iancu (ici donnée au Liceu).

Lorsqu'Alvise découvre la liaison qu'entretient sa femme Laura avec Enzo, un noble banni, il la force à s'empoisonner (commettant un suicide, elle se condamnerait ainsi aux enfers). Mais Laura est sauvée par la Gioconda, une cantatrice elle-même amoureuse d'Enzo, qui remplace le poison par un puissant somnifère. Pendant la supposée agonie de sa femme, Alvise reçoit les nobles de la ville et fait jouer un ballet, la Danse des heures...