Carmen fait partie de ces œuvres dédaignées lors de leur création, mais qui ont su s'imposer par la suite parmi les opéras les plus joués du répertoire. La trame de Carmen choque : l'histoire de cette bohémienne indécente mêlée à la violence de la scène finale et à l'absence de morale est mal reçue par le public. Il faut dire qu'Adolphe Leuven, l'un des co-directeurs de l'Opéra Comique qui accueillit la création de Carmen, était lui-même si outragé qu'il en démissionna. Le succès de l'œuvre s’établira, comme souvent dans ces cas là, à l'étranger. Mais Bizet, mort peu après sa création, n'en connaîtra pas la gloire.

Carmen est une bohémienne volage, qui séduit un jeune officier, Don José. Elle en tombe amoureuse, touchée par le sacrifice qu'il a acceptée pour elle. Mais "les amours de Carmen ne durent pas six mois" et son cœur se tourne vers un torero à succès, Escamillo. Alors que le nouveau couple défile au milieu de la foule en liesse, Don José rode, fou de rage...

Précédents airs du Top 10 des plus grands chœurs d'opéra :
10 - Chants de Sicile : Cavalliera Rusticana
09 - Agathe, chasse gardée : Der Freischütz
08 - Adieu Vénus... : Tannhäuser
07 - Un camp de Bohème sous la Lune : Le Trouvère
06 - Que le diable l'emporte : La Damnation de Faust
05 - Slava : Le Prince Igor
04 - Les dés, voyez, en sont jetés : La Traviata