Contes en série à l'Opéra - Épisode 9 : La Belle et la Bête de Philip Glass

Le 10/08/2023

Issus d’une tradition populaire orale, les contes représentent un matériau privilégié pour la création opératique : le potentiel tragique, merveilleux ou féérique contenu en leur sein en justifie la mise en spectacle. Dans cette série, nous vous présentons la mise en musique d’histoires qui ont probablement bercé votre enfance, par des compositeurs d’époques et d’esthétiques variées :

La Belle et la Bête est un opéra en français écrit par Philip Glass d’après le scénario du film du même nom de Jean Cocteau (1946), lui-même inspiré du conte populaire issu d’une tradition orale narrant l'amour naissant entre une jolie jeune fille et une bête qui la séquestre. Créée à Séville le 4 juin 1994 sous la direction de Michael Riesman, l’œuvre s’inscrit dans une trilogie en hommage au poète français, après Orphée (1993) et avant Les Enfants terribles (1996). L’opéra est joué pour la première fois en France à la Cité de la musique de Paris, le 17 janvier 2003.

Dans la lignée du travail de Philip Glass visant à explorer et expérimenter les différentes formes et techniques musicales, La Belle et la Bête fait l’objet d’un processus de création innovant : il s’agit de la recréation en direct d’une bande son à partir du film de Cocteau, dont la projection est le support visuel du spectacle. Cette démarche inversée (la re-création du son à partir de l’image) est génératrice d’un spectacle qui relève de la performance, où la musique est tenue de suivre rigoureusement l’image. Le caractère minimaliste et répétitif, quasi informatique, propre à la musique de Philip Glass s’en trouve ainsi justifié : le rythme est généré à partir des mouvements de bouche des acteurs, qu’il suit avec une précision mathématique.