Personnages
Aricie
Tessiture
Soprano
Description du personnage
Princesse pallantide (cousine germaine de Thésée), amoureuse d'Hippolyte
Analyse du personnage
Issue d'une lignée rivale de celle Thésée, Aricie devient chez Racine une captive et une esclave à la Cour d'Athènes après que son peuple ait été anéanti par l'armée de Thésée. Sa liaison avec Hippolyte, qui semble être un amour impossible au premier abord, va finalement s'arranger grâce à la protection de Diane.
La noblesse qui caractérise Aricie se manifeste dès son entrée à la première scène de l'acte I, dans son air « Temple sacré, séjour tranquille ».
Hippolyte
Tessiture
Haute-contre
Description du personnage
Fils du Roi Thésée, épris d'Aricie, aimé de Phèdre (sa belle-mère)
Analyse du personnage
Hippolyte est dès le début exposé à un dilemme : même s'il ne peut s'opposer à son père (« Je n'ose contre lui vous offrir mon secours »), il avoue ses sentiments à la Aricie. Mais la situation se complexifie davantage avec le départ de Thésée aux Enfers et la déclaration d'amour et la jalousie de Phèdre. Celle-ci ment en effet à Thésée afin de déclencher sa colère : ce dernier demande alors à Neptune d'envoyer un monstre le tuer. Mais Hippolyte est sauvé par Diane qui récompense ainsi sa grande dévotion.
Phèdre
Tessiture
Mezzo-soprano
Description du personnage
Dernière épouse de Thésée, belle-mère d'Hippolyte
Analyse du personnage
Personnage tempétueux et passionné, Phèdre est le nœud de l'opéra du fait de l'amour qu'elle éprouve pour Hippolyte : le caractère de la femme de Thésée est particulièrement manifeste dans les contrastes de son air « Quoi ! La terre et le ciel contre moi sont armés ! » (acte I, scène 7). Très vite, la Reine d'Athènes voit Aricie comme une rivale tout en étant consciente que ses sentiments ne seront pas réciproques : dès la fin de l'acte I, Phèdre confie à Œnone ses réserves sur son avenir avec Hippolyte (ni attiré par le trône qu'elle lui propose, ni par son amour) et est déjà consciente de l'issue tragique qui se joue : « Mais, si l'éclat du rang suprême / Ne peut rien sur l'ingrat que j'aime, La mort est mon dernier secours » (acte I, scène 9).
Thésée
Tessiture
Basse
Description du personnage
Roi d'Athènes, fils de Neptune, père d'Hippolyte et époux de Phèdre
Analyse du personnage
Thésée fait partie des personnages héroïques de la tragédie classique : il apparaît avant tout comme un souverain et un guerrier aventureux venu sauver (en vain) son compagnon Pirithoos des Enfers. Le Roi d'Athènes est un demi-dieu par son ascendance, mais également par une forme de pouvoir qu'il peut exercer grâce aux trois vœux que Neptune lui accorde et dont il usera pour aller aux Enfers, pour en revenir et pour se venger de son fils Hippolyte. Très vite, Thésée est également rattrapé par son destin de mortel, averti des malheurs à venir grâce à l'oracle des Parques (acte II, scène 4). Il revient finalement sur terre et assiste, impuissant, au déchirement dans sa propre famille entre Hippolyte et Phèdre, sans se douter de l'amour incestueux de sa propre femme (il ne l'apprend de sa propre bouche qu'à l'acte V).
La stature noble de Thésée se caractérise par le choix du registre de basse et une écriture vocale solennelle, qui le lient à celui de son père divin Neptune, lien particulièrement manifeste dans l'air « Puisque Pluton est inflexible » (acte III, scène 8) dans lequel Thésée implore la vengeance de son père.
Diane
Tessiture
Soprano
Description du personnage
Déesse de la nature et de la chasse
Analyse du personnage
Diane est la seule divinité à protéger les amants Hippolyte et Aricie, pour les raisons qu'elle explique dès le Prologue : « Hippolyte, Aricie, exposés à périr / Ne fondent que sur moi leur dernière espérance / Contre une injuste violence / C'est à moi de les secourir ». Dès l'acte I, Diane vient à l'aide d'Aricie (la jeune fille s'apprête à prononcer ses vœux au Temple qui lui est consacré) pour la défendre contre Phèdre, mais son soutien va également à Hippolyte qui lui adresse ses prières (le jeune homme s'explique ainsi à Phèdre : « Vous savez quel respect à Diane m'engage, / Dès mes plus tendres ans je lui donnais ma foi »). À l'acte IV, c'est à Hippolyte qu'elle apporte son secours lorsque qu'elle le sauve du monstre envoyé par Neptune : c'est grâce à elle que se fait le deus ex machina si caractéristique de la tragédie classique.
Neptune
Tessiture
Basse
Description du personnage
Dieu des Océans, père de Thésée
Pluton
Tessiture
Baryton
Description du personnage
Maître des Enfers
Mercure
Tessiture
Ténor
Description du personnage
Héraut des Dieux
Tisiphone
Tessiture
Ténor
Description du personnage
Furie des Enfers
Œnone
Tessiture
Soprano
Description du personnage
Confidente de Phèdre
Arcas
Tessiture
Ténor
Description du personnage
Compagnon de Thésée
L'Amour
Tessiture
Haute-contre
Un Suivant de l'Amour
Tessiture
Ténor
La Grande Prêtresse
Tessiture
Soprano
Une Prêtresse de Diane
Tessiture
Soprano
Une Bergère
Tessiture
Soprano
Une Matelote
Tessiture
Soprano
Une Chasseresse
Tessiture
Soprano
Première Parque
Tessiture
Haute-contre
Deuxième Parque
Tessiture
Ténor
Troisième Parque
Tessiture
Basse