Prologue

Le Soleil, père de l’enchanteresse Médée, triomphe car l’amant de sa fille, Jason, est destiné à voler la Toison d’or et épouser Médée le jour même. Mais l’Amour ne l’entend pas de cette oreille et est bien décidé à contrarier le destin : ses flèches ont choisi pour Jason une autre épouse, Hypsipyle. Cet union doit d’après lui s’imposer au destin (« Quest’è il giorno prefisso »).

Acte I

Hercule est inquiet car Jason, plutôt que de livrer bataille pour la Toison d’or, se prélasse dans les bras d'une maîtresse dont il ignore le nom et les traits. Mais le Capitaine de la garde de Jason, Besso, prend la défense de son maître (« Dall’oriente porge l’alba »). Jason chante pourtant les délices de l’amour (« Delizie, contenti che l’alma beate »). Hercule tente de le ramener à la raison : il délaisse Hypsipyle qui lui a donné deux jumeaux pour une femme qu’il n’a jamais vue.

De son côté, Médée est également en proie à l’amour (« Se dardo pungente »). Egée, son prétendant, fait alors irruption bien qu’elle cherche à le repousser : elle quitte les lieux lorsqu’il l’implore de lui donner la mort. Non loin, Oreste, le confident d’Hypsipyle, se met en quête d’informations sur Jason : Démos, le serviteur d’Egée, bossu et bègue, vient alors à sa rencontre (« Son gobbo, son Demo, son bravo »). Au palais, Delfa, la nourrice de Médée, proclame son besoin d’amour, qui ne faiblit pas avec l’âge (« Voli il tempo se sa »). Médée la renvoie car Jason s’approche. Ce dernier, se préparant à aller conquérir la Toison d’or, vient lui demander sa bénédiction. Mais Médée lui reproche d’avoir mis enceinte de jumeaux sa mystérieuse amante et lui ordonne de l’épouser sur le champ. Elle prétend alors que la maîtresse en question est Delfa, ce que Jason identifie d’emblée comme une plaisanterie. Médée lui révèle alors être celle qu’il a secrètement aimée : les deux amants s’étreignent (« Ardi pur, o mio ben »). Delfa triomphe (« Godi, godi, bella coppia ») !

De son côté, Hypsipyle, qui a été abrité avec ses enfants par la charitable Gimena, maudit Jason sans parvenir à contenir l’amour qu’elle lui porte. Elle attend désespérément le retour d’Oreste dont elle espère des nouvelles de Jason. Pendant ce temps, Médée invoque les démons de l’enfer pour qu’ils assistent Jason dans sa quête de la Toison d’or : Pluton l’assure de son soutien (« Dell’antro magico stridenti cardini »).

Acte II

Inquiète, Hypsipyle envoie sa suivante Alinda s’enquérir d’Oreste. Cette dernière s’en va, chantant la vanité de l’amour (« Per prova so che infonde amor »). Hypsipyle reste seule avec son tourment (« Lassa, che far degg’io ? »). Oreste arrive enfin (« In pur ti tocco »). Il s’approche d’Hypsipyle endormie et hésite à profiter de son sommeil pour l’embrasser (« Vaghi labbri scoloriti »). Oreste révèle l’infidélité de Jason et lui indique qu’une fois la Toison d’or dérobée, Jason prévoit de fuir en bateau : il passera alors près de son rivage et elle pourra le voir. D’abord désespérée, Hypsipyle résout rapidement d’obtenir vengeance.

Non loin du château de la Toison d’or, Médée confie à Jason un anneau magique capable de le protéger contre les monstres qui gardent le trésor (« Ecco il fatal castello »). Porté par les pouvoirs de l’anneau, il pénètre dans l’enceinte, le fer en main, laissant Médée, inquiète, être rassurée par Delfa. Jason ressort rapidement, vainqueur. Conduits par Hercule, Jason et Médée s’enfuient, s’élançant vers leur navire. Démos, qui a observé la scène, en rend compte à son maître Egée, qui décide de les suivre à bord de sa barque.

Dans l’Olympe, Jupiter, aïeul d’Hypsipyle, ordonne à Eole de déclencher une tempête afin d’arrêter Jason dans sa fuite. Mais l’Amour surgit et propose de mettre fin à la tempête pour conduire plutôt le navire de Jason vers les terres d’Hypsipyle : ses pouvoirs seront alors en mesure de reconstituer le couple (« O dell’eolie foci »). De leur côté, Oreste et Alinda, bien qu’amoureux l’un de l’autre, ne comprennent pas le fol attachement d’Hypsipyle à son fiancé (« Per ritrovar l’onore »). Démos surgit alors, après que sa barque ait chaviré dans la tempête. Ils observent le navire de Jason qui s’approche, poussé par les vents, et partent tous trois en prévenir Hypsipyle.

Jason et Médée mettent pied à terre (« Vieni, o bella, vieni al porto »). Oreste vient les trouver pour annoncer l’arrivée d’Hypsipyle : Jason cherche à le renvoyer et à fuir, mais Médée, jalouse, l’oblige à écouter la jeune femme. La faisant passer pour folle, Jason tente de l’amadouer, mais les deux femmes en arrivent vite à se disputer : elles conviennent de se retrouver, les armes à la main. Tandis qu’elles partent chacune de leur côté, Alinda, la suivante d’Hypsipyle, et Besso, le Capitaine de la garde de Jason, s’offrent un amour mutuel (« Non più guerra, non più furore »).

Acte III

Dans un bois, Oreste rencontre Delfa : pour résoudre l’imbroglio qui oppose leurs maîtresses respectives, Delfa se propose de trouver un autre amant à Médée. De leur côté, Médée et Jason s’endorment côte-à-côté (« Sotto il tremulo ciel »). Mais Hypsipyle surgit et réveille Jason. Tandis que Médée feint de dormir pour les écouter, Jason assure Hypsipyle de son amour et lui donne un baiser pour le lui prouver. Médée s’interpose alors et laisse penser à sa rivale qu’elle lui cède son amant. Mais elle ordonne à Jason d’obtenir la mort d’Hypsipyle. Jason donne alors rendez-vous à la victime désignée, dans un lieu reculé, lui promettant qu’ils fuiront alors ensemble. Médée, qui a entendu cette proposition, se promet de les y surprendre. Tandis qu’Hypsipyle s’en va heureuse, Jason ordonne à son Capitaine Besso de noyer la personne qui se présentera au lieu de rendez-vous.

Épargné par la tempête, Egée se plaint de n’y avoir pas trouvé la mort (« Perch’io torni a languir »). Il retrouve alors son serviteur, Démos. Heureuse de son sort, Hypsipyle se précipite au rendez-vous fixé par son fiancé (« Gioite, gioite, festosi, festosi »). Au lieu-dit, Médée est déjà présente, prête à surprendre son amant et sa maîtresse. Delfa tente pourtant de relativiser l’importance de la fidélité amoureuse (« Perché sospiri, Medea gelosa »). Lorsque Besso arrive, Médée se présente à lui. Elle est alors saisie par les soldats qui l’emmènent pour être jetée à la mer. Besso lui révèle que son ordre vient directement de Jason, que Médée maudit. Lorsqu’Hypsipyle se présente, Besso, surpris de trouver une seconde victime, la renvoit. Egée paraît alors au moment où Médée est jetée à l’eau : il plonge pour lui porter secours. Peu après, Besso rapporte l’accomplissement de sa mission à Jason, lui reprochant l’acte qu’il lui a ordonné d’accomplir. Sortant de l’eau, Médée jure à son sauveur, qu’elle découvre être Egée, sa fidélité. Egée promet en retour de tuer Jason pour la venger.

Jason, persuadé que la victime de Besso est Hypsipyle, ère, poursuivi par les fantômes de ses deux amantes. Egée surgit alors, le poignard à la main. Mais son geste fatal est retenu par Hypsipyle. La trouvant vivante, Jason accuse Besso qui révèle avoir noyé Médée. Mais cette dernière paraît à son tour, confirmant le serment qu’elle a fait à Egée : elle presse Jason de retourner auprès d’Hypsipyle. Ce dernier s’y refusant, Hypsipyle, désespérée, lui propose de se donner la mort pour lui rendre la liberté (« Infelice, che ascolto ? »). Ému, Jason lui demande pardon et l’accepte comme épouse. Les deux fiancés tombent dans les bras l’un de l’autre. Tous les protagonistes se joignent à leur bonheur (« Quante son le mie gioie »).