Chœurs allègres et spatialisés avec Les Métaboles au Festival de Sablé
Pour leurs débuts au Festival de Sablé-sur-Sarthe, Léo Warynski et son ensemble Les Métaboles proposent un projet très particulier, créé en 2020 durant leur résidence artistique à Royaumont. Il s'agit d'une expérience sonore inouïe pour le public sablésien, au cours de laquelle l'auditeur se trouve immergé dans le son des chœurs dispersés dans la Basilique Notre-Dame du Chêne. Bien que ce programme s'intitule Cori Allegri, en référence à Gregorio Allegri et à son fameux Miserere, un titre plus adapté serait celui emprunté à la tradition revendiquée par le programme et dont il s'imprègne, celle des Cori spezzati (chœurs divisés) –pratique musicale vénitienne née vers la fin de la Renaissance, en "style polychoral" . Ces dialogues entre plusieurs chœurs investissent l'espace de l'église, avec une montée en nombre des divisions, commençant par le Miserere écrit pour deux chœurs, puis le Salve Regina à trois chœurs de Charpentier, ainsi qu'une Messe d'Orazio Benevolo composée pour quatre chœurs. Cette expérimentation vocale s'achève par une œuvre contemporaine de la compositrice lituanienne Juta Pranulytė, nommée Love et fondée sur le même principe d'un son spatialisé.
Quoique spécialisé dans le chant a cappella, l'ensemble vocal est rejoint par trois musiciens sur le plateau, qui forment la basse continue (viole de gambe, contrebasse et orgue). Leur jeu rigoureux et cadencé renforce les efforts des choristes, en doublant les lignes tantôt sur la perspective horizontale (mélodique), tantôt verticale (harmonique). Cette première constellation polychorale comprend un chœur plus vaste situé sur scène, et l'autre, plus restreint, sur la galerie du grand orgue, au fond de la basilique. Les choristes chambristes de la galerie (avec une seule voix par tessiture) sont moins vigoureux, mais assez transparents et bien coordonnés dans la projection. La soprano menant le jeu déploie loin sa voix légère et malléable, grâce à laquelle les pirouettes vocales (qu'imposent les règles stylistiques) sont rendues sans obstacles, tout en émettant une sonorité perçante et agrémentée de vibrato. L'ensemble sur scène est assez cohérent et bien ancré dans les graves charnus et profonds des basses, à côté des barytons lumineux et au timbre velouté. Côté soprano, le son s'avère éloquent, volatile, avec un phrasé ornementé et en phase avec le style de l'époque.
Dans le Salve Regina, le chef forme un triangle sonore avec une poignée de choristes placés au niveau de l'autel derrière le plateau. Dans cette disposition, le ténor soliste Julien Freymuth se distingue par une voix de tête sonore et savamment articulée, à l'intonation précise et solide. La Missa tu es petrus de Benevolo remet en œuvre la disposition précédente, avec des dialogues entre les deux chœurs sur scène et autant sur la galerie. Ces galeristes, bien que plus nombreux cette fois, ne sont que moyennement convaincants mais sans fissures dans la justesse et le rythme. Côté scène, la projection est droite, finement ornementée chez les sopranos, contrebalancée par des tons plus foncés mais satinés parmi les mezzos. Léo Warynski retrouve l'équilibre dans l'ensemble, coloré par des nuances dynamiques soigneuses (le Credo notamment), avec des harmonies pures et retentissantes. Ce travail est particulièrement réussi dans la composition Love de Juta Pranulyte (recueil de plusieurs textes sacrés), ce tissu sonore serré, dissonant et atonal étant délicatement interprété. Jeu de résonances, bâillements, et chant responsorial (échange entre solistes et le chœur), Love s'appuie sur ce même principe de spatialisation du son, réalisé par un travail méticuleux de préparation jusque dans la justesse et la fine prononciation de l'anglais (entre autres).
Le public applaudit chaleureusement les artistes de ce concert filmé pour Culturebox, un enregistrement qui toutefois ne peut pas remplacer l'expérience personnelle de cette immersion sonore. Les Métaboles quittent la chapelle du Chêne en offrant au public The Deer's cry d'Arvo Pärt en bis.