Frédéric Roels, metteur en scène et dramaturge (notamment attaché à l'Opéra Royal de Wallonie entre 2003 et 2009, dans lequel il était assistant pour des mises en scène dès 1995), est notamment reconnu comme un spécialiste de l'opéra tout public et participatif. Il en a importé la formule d'Italie pour en faire un marqueur de sa direction à l'Opéra de Rouen à partir de 2009. 

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En octobre 2017, la mise en scène de Norma signée Frédéric Roels referme son mandat à la tête de l'Opéra de Rouen, elle est reprise au Royal Opera House de Mascate (Sultanat d’Oman) qu'il a rallié au projet comme co-producteur et qu'il rejoint ensuite en tant que Directeur des opérations artistiques. Ce fil rouge entre ses activités de metteur en scène et de directeur d'institutions se poursuit entre janvier 2019, lorsqu'il signe une nouvelle mise en scène de La Bohème à l'Opéra Grand Avignon, pour en être nommé directeur en fin d'année.

Frédéric Roels a été désigné par la Communauté d’Agglomération du Grand Avignon, parmi 45 candidatures retenues et neuf personnes auditionnées, au long d'un processus de recrutement débuté en juillet dernier. La feuille de route qui lui est fixée par Avignon porte notamment sur les deux points forts du candidat : une mission d'ouverture vers tous les publics et même vers l'international, mais aussi vers les réseaux européens, nationaux et le territoire grâce à la création, l'innovation et le pluridisciplinaire. 

Cette nouvelle direction doit notamment coïncider avec la réouverture du bâtiment historique en centre ville. La municipalité se dit d'ailleurs confiante sur l'avancement des travaux : ravalement des façades et des sculptures, rénovation des toitures, restauration des décors historiques peints, mises aux normes, et ce malgré "des épisodes de mistral exceptionnels" ainsi que les manifestations de gilets jaunes qui ont contraint à remiser tous les éléments de chantier durant 17 week-ends. 

Durant ces travaux, le public est accueilli à l'Opéra Confluence, grand chapiteau de 950 places, en face de la Gare TGV, construit et livré en 2017 pour 1,8 million d'euros. Conçue pour être démontable et remontable ailleurs, la structure est actuellement mise en vente pour 1,3 million.