Le Réseau des villes créatives de l’UNESCO a été créé en 2004 pour favoriser "la coopération internationale au sein et entre les villes du monde qui ont choisi d’investir dans la culture et la créativité comme leviers du développement durable."

En 2019, ce sont pas moins de 66 villes qui ont rejoint les 180 cités déjà honorées à travers le monde (représentant 72 pays). Parmi les nouveaux lauréats figurent deux villes françaises : Angoulême  et Metz qui deviennent d'ailleurs les premières et les seules dans l'Hexagone à obtenir un label dans leur catégorie respective, Littérature pour Angoulême, Musique pour Metz. La France comptait déjà quatre villes labellisées dans des disciplines différentes : Enghien-les-Bains et Lyon pour les Arts numériques, Limoges en Artisanat et arts populaires, Saint-Étienne pour le Design. 

Côté musique à travers le globe, 15 autres nouvelles villes rejoignent le classement avec Metz en 2019 : Ambon (Indonésie), Essaouira (Maroc), La Havane (Cuba), Kazan (Fédération de Russie), Kırşehir (Turquie), Leiria (Portugal), Llíria (Espagne), Port d’Espagne (Trinité-et-Tobago), Ramallah (Palestine), Sanandadj (Iran [République islamique d’]), Santo Domingo (République dominicaine), Valledupar (Colombie), Valparaíso (Chili), Veszprém (Hongrie), Vranje (Serbie). Elles rejoignent les 30 autres villes musicales UNESCO dont plusieurs disposent évidemment d'un opéra ou d'un festival lyrique (Gand, Séville, Glasgow, Brno, Bologne, Pesaro, Mannheim, Liverpool, Adélaide).

Metz voit ainsi récompensé le travail de son Opéra-Théâtre (retrouvez-en la programmation en cours et tous nos comptes-rendus), de sa Cité Musicale (idem), son Orchestre national, Projet Démos (de démocratisation musicale), mais aussi du Centre Pompidou-Metz qui organise encore en ce moment une grande exposition sur l'opéra (recension), sans oublier les nombreux concerts donnés dans les édifices religieux de la ville, entre autres.

Metz marque donc un très beau point musical et culturel pour la région Lorraine avec le label de l'Unesco : nul doute qu'il serve d'argument dans les débats nourris alimentant la petite rivalité régionale amicale avec l'autre grande ville de Nancy, disposant pour sa part d'un Opéra national.