Le Festival de Saint-Denis fête ses 50 ans sur trois saisons, en 2018, 2019 et 2020. L'édition centrale s'ouvrira les 3 et 4 juin 2019 par une Résurrection (titre de la Symphonie n° 2 composée par Mahler), marquant le retour du maestro Myung-Whun Chung à Saint-Denis, "avec l’une des œuvres emblématiques du Festival". Il mènera de nouveau les forces de l'Orchestre Philharmonique de Radio France (dont il a été le Directeur musical entre 2000 et 2015), ainsi que le Chœur de Radio France, la soprano Lucy Crowe et la contralto Claudia Huckle. Mahler sera un fil rouge de cette édition (comme il l'est de ce Festival) avec également la Symphonie n°5 ainsi que des Kindertotenlieder avec le baryton Benjamin Appl (élève de Dietrich Fischer-Dieskau) et l'Orchestre national de Lille (marquant pour lui aussi un grand retour en ces lieux) dirigé par leur chef Alexandre Bloch.

Le second concert (du 7 juin) s'annonce comme un événement non moins attendu : la cantate Jeanne d'Arc (Giovanna D'Arco) de Rossini à l'origine pour contralto (ici la mezzo touche-à-tout Joyce DiDonato) et piano (ici une transcription pour orchestre de Salvatore Sciarrino, l'occasion d'entendre pour la première fois in loco l'Orchestre de l’Accademia Nazionale di Santa Cecilia – Roma et Antonio Pappano). Jeanne d’Arc qui était d'ailleurs venue se recueillir en cette Basilique de Saint-Denis en septembre 1429.

"A Child of our time – un fils de notre temps", une soirée annoncée comme "monumentale" mettra en regard la Musique pour les funérailles de la reine Marie (Purcell, 1695) et A Child of our time "composé par Michael Tippett en réaction à l’épouvantable Nuit de Cristal du 9 novembre 1938". Un projet défendu le 27 juin par la mezzo, le ténor et le baryton-basse Dame Felicity Palmer, Joshua Stewart et Matthew Brook, le Chœur de Radio France et l'Orchestre National de France, dirigés par Mirga Gražinytė-Tyla.

Comme toujours, le Festival de Saint-Denis fait briller le patrimoine (concert d'orgue à la Basilique, piano, violon, violoncelle ou Mahler Chamber Orchestra à la Légion d'honneur) et ouvre ses frontières (la pop de Rufus et sa sœur Martha Wainwright, le chanteur jazz Gregory Porter, un concert cinéma par Renaud Capuçon et l'Orchestre national d'Île-de-France), voire œcuménique (Simon-Pierre Bestion dirigera son Ensemble La Tempête ainsi que le chanteur traditionnel Georges Abdallah pour des "images musicales des prophètes à travers les siècles et les langues").

Après une édition 2017 conclue par le Requiem de Mozart, 2018 par le Requiem de Berlioz, c'est le Requiem de Verdi qui refermera la saison 2019. Sir John Eliot Gardiner dirigera le Monteverdi Choir, l'Orchestre Révolutionnaire et Romantique avec Corinne Winters (soprano), Marianna Pizzolato, (mezzo-soprano), Charles Castronovo (ténor) et Ashley Riches (basse).

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