La dernière édition programmée par Tobias Richter du 31 août au 9 septembre 2018 a attiré près de 7.000 spectateurs autour de grands noms : le Teatro Regio Torino, dirigé pour la toute dernière fois par son Directeur musical Gianandrea Noseda (qui en a claqué la porte en avril et honorait ici son ultime engagement), la pianiste argentine naturalisée suisse Martha Argerich accompagnée par l’European Philharmonic of Switzerland et le chef Charles Dutoit, mais également les concerts de trois autres phalanges instrumentales -le New Era Orchestra Kiev (jeune orchestre ukrainien), l’Orchestre Français des Jeunes et le Youth Orchestra of Bahia du Brésil.

Tobias Richter a tenu à dresser un premier bilan de ses actions à la tête du Septembre musical de Montreux-Vevey : « C’est non sans un pincement au cœur que je quitte après ces quatorze années particulièrement intenses la direction de ce festival qui a tant compté pour moi. Je suis heureux d’avoir pu – en dépit d’une situation budgétaire souvent difficile – explorer un vaste catalogue d’œuvres clés du répertoire classique et d’avoir contribué à faire connaître certaines œuvres et certains artistes trop rarement présentés sur nos scènes. Je me réjouis de l’arrivée de mon successeur qui a, j’en suis persuadé, le talent et les compétences pour garder intacte toute la vitalité qui a fait du Septembre Musical un événement qui compte dans le paysage de la musique classique. » 

 
Tobias Richter quitte donc sans délais ses fonctions à Montreux, alors qu'il vient d'ouvrir sa dernière saison en tant que Directeur de l'Opéra de Genève (il y sera remplacé par Aviel Cahn). « D’abord réussir la dernière saison. Après on verra » déclarait Tobias Richter à nos confrères du Temps dans une interview parue ce 10 septembre 2018, avant de poursuivre : « Je vais encore profiter de ma bonne santé et enfin ne plus me consacrer à des projets sur de longs mandats pour diriger une institution. C’était ma volonté de mettre fin à cette situation, personne ne me l’a imposé. Je pense que c’est un privilège de pouvoir choisir soi-même le moment d’arrêter. »

Pour prendre les rênes du Festival de Montreux-Vevey et signer la 74e édition en 2019, le Conseil de Fondation a choisi Mischa Damev. D’origine franco-bulgare, petit-fils d'un chef d'orchestre réputé (Michael Lefterov), Mischa Damev est né à Sofia, sa famille s'est installée en Suisse à ses dix ans. Pianiste et chef d'orchestre (assistant de Georges Prêtre et Vladimir Fedosejev), il a également été Directeur artistique du Festival international pour jeunes solistes Orpheum, à Zurich.