Parmi la centaine de candidats auditionnés par des professionnels de l'opéra, 25 d'entre eux ont été désignés Finalistes régionaux, parmi lesquels ont été récompensés cinq lauréats nationaux (recevant la somme de 15.000$ chacun) :

Ashley Dixon, mezzo-soprano, Région Nord-Ouest
Jessica Faselt, soprano, Mid-Ouest supérieur
Madison Leonard, soprano, Mid-Atlantique
Carlos Santelli, ténor, Ouest 
Hongni Wu, mezzo-soprano, Est

Sont également salués en tant que Finalistes (et avec 5.000$) :

Danielle Beckvermit, soprano
Emily Misch, soprano
Megan Grey, mezzo-soprano
Gretchen Krupp, mezzo-soprano

Ces huit femmes et un homme entre 23 et 28 ans rejoignent ainsi un prestigieux palmarès historique, dans lequel figurent notamment Jakub Józef Orliński (récompensé en 2016), Nicholas Brownlee (2015), Philippe Sly (2011), Nadine Sierra (2009), René Barbera (2008), Michael Fabiano et Angela Meade (2007), Lawrence Brownlee (2001), ou encore Sondra Radvanovsky (1995).

Le concert de la Grande Finale était constellé d'étoiles, à l'affiche des grandes productions new yorkaises : l'Orchestre du Metropolitan était dirigé par le chef Bertrand de Billy, la soirée était présentée par Joyce DiDonato (tous les deux en vue avec Cendrillon dont nous vous avons rendu compte). Était également artiste invité le ténor Bryan Hymel qui interprétait “Pourquoi me réveiller” (du Werther de Massenet), ainsi que la Nuit d’ivresse (Les Troyens de Berlioz à réserver à Paris) avec la mezzo.

Chaque finaliste 2018 interprétait deux airs, pour un programme varié en époques, en styles et en remarquables difficultés techniques :

“Martern aller Arten”, L'Enlèvement au Sérail (Mozart)
Emily Misch, Soprano
“Tacea la notte placida ... Di tale amor”, Le Trouvère (Verdi)
Jessica Faselt, Soprano
“Va ! laisse couler mes larmes”, Werther (Massenet)
Megan Grey, Mezzo-Soprano
“Cruda sorte!”, L'Italienne à Alger (Rossini)
Hongni Wu, Mezzo-Soprano
“In quali eccessi ... Mi tradì”, Don Giovanni (Mozart)
Danielle Beckvermit, Soprano
“Amour, viens rendre à mon âme” - Orphée et Eurydice (Gluck)
Ashley Dixon, Mezzo-Soprano
“Gualtier Maldè! ... Caro nome” - Rigoletto (Verdi)
Madison Leonard, Soprano

“O ma lyre immortelle” - Sapho (Gounod)
Gretchen Krupp, Mezzo-Soprano
“Sì, ritrovarla io giuro” - La Cenerentola (Rossini)
Carlos Enrique Santelli, Ténor
Intermission
“Dich, teure Halle” - Tannhäuser (Wagner)
Jessica Faselt, Soprano
“Down you go” (Controller’s Aria) - Flight (Jonathan Dove)
Emily Misch, Soprano
“Sein wir wieder gut” - Ariane à Naxos (Strauss)
Megan Grey, Mezzo-Soprano
“Wie du warst! Wie du bist!” - Le Chevalier à la rose (Strauss)
Hongni Wu, Mezzo-Soprano
“Piangete voi? ... Al dolce guidami castel natio” - Anna Bolena (Donizetti)
Danielle Beckvermit, Soprano
“Enfin, je suis ici” - Cendrillon (Massenet)
Ashley Dixon, Mezzo-Soprano
“Wo bin ich? Wach’ ich?” - Hänsel et Gretel (Humperdinck)
Madison Leonard, Soprano
“Ja, Gretelchen … Hurr hopp hopp hopp” - Hänsel et Gretel (Humperdinck)
Gretchen Krupp, Mezzo-Soprano
“Ah ! Mes amis … Pour mon âme !” - La Fille du Régiment (Donizetti)
Carlos Enrique Santelli, Ténor