Les Maîtres Chanteurs de Nuremberg tient une place de choix dans l'œuvre de Wagner. D'abord parce qu'il s'agit de la seule comédie écrite durant sa période dite de "maturité", ensuite car elle a joué un rôle important dans la création du Ring, l'oeuvre de sa vie. En effet, lorsqu'en 1863, après avoir déjà travaillé à plusieurs reprises sur cet opéra, chaque fois interrompu par l'écriture d'autres œuvres, Wagner compose enfin les Maîtres Chanteurs, sa situation financière est critique : il n'aura les moyens de finir sa tétralogie que s'il obtient un succès.

Eva et Walther s'aiment. Mais Eva est promise par son père à un Maître Chanteur : le seul moyen pour eux de se marier consiste donc à faire en sorte que Walther entre dans cette confrérie sélective. Mais il ne connaît rien au chant et le concours approche. Avec l'aide d'Hans Sachs, un Maître qui lui reconnait un talent que lui-même s'ignore, il parvient pourtant à composer lied (mélodie allemande) digne d'un Maître. Les trois protagonistes se réjouissent dans cette scène du jour heureux qui naît, accompagnés de David et Magdalene, un autre couple amoureux qu'Hans Sachs a su rendre heureux.

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